Eclipse是一种通用工具（jù）平台－普遍适用（yòng）的开放式可（kě）扩（kuò）展 IDE。它提（tí）供了功能（néng）丰富（fù）的开发（fā）环境，该环境允许开发者高效地创建一些能够无缝集成到（dào） Eclipse平台中的（de）工具。Eclipse 是一个开放（fàng）源（yuán）代码的、基（jī）于Java的可扩展开发平台。就其（qí）本身而言，它（tā）只是（shì）一个框架和一（yī）组服（fú）务，用（yòng）于通过插件组件构建开（kāi）发环境。幸运的是，Eclipse 附带了一（yī）个标准的插件集，包括Java开发工（gōng）具（Java Development Kit，JDK）。
eclipse是使用Java语言开发的（de），但它的（de）用途并不限于 Java 语（yǔ）言，eclipse中文版（bǎn）只是一个框架和一组服务，用（yòng）于（yú）通过（guò）插（chā）件（jiàn）组件（jiàn）构建开（kāi）发（fā）环境。
虽然大多数用户（hù）很乐于将 Eclipse 当作 Java IDE 来使（shǐ）用，但 Eclipse 的目标（biāo）不仅限（xiàn）于此。Eclipse 还（hái）包括插件开（kāi）发环境（Plug-in Development Environment，PDE），这个组件主要（yào）针对希望扩展 Eclipse 的（de）软件开（kāi）发人员，因为它（tā）允许他们构建与 Eclipse 环境无缝集成的（de）工具。
在三（sān）个IDEs中，Eclipse是唯一个存在（zài）多（duō）个版本，从基本的版本到预先打包好的（de）带额外（wài）的（de）开源插件（像EasyEclipse）和开源/商业结合的（像MyEclipse）。
Eclipse 还包括插（chā）件（jiàn）开发环境（Plug-in Development Environment，PDE），这个组（zǔ）件主要针对希望扩展 Eclipse 的软件开发人员，因为（wéi）它允（yǔn）许他们构建与 Eclipse 环境无缝集成的（de）工具。由于 Eclipse 中的（de）每样东西都是（shì）插件，对（duì）于（yú）给 Eclipse 提供插件，以及给用户（hù）提供一致和统一的集成开（kāi）发环（huán）境而言，所有工具开发人员都具有同等的发挥（huī）场所。
这种（zhǒng）平等和一（yī）致（zhì）性并不仅（jǐn）限（xiàn）于 Java 开发工具（jù）。尽管（guǎn） Eclipse 是使（shǐ）用Java语言开（kāi）发（fā）的，但它的用途并不限于 Java 语（yǔ）言（yán）；例如，支持（chí）诸如（rú）C/C++、COBOL、PHP等（děng）编程语言的插件（jiàn）已经可用，或预计将会推（tuī）出。Eclipse 框架（jià）还可用来作（zuò）为与软件（jiàn）开发无（wú）关的其（qí）他应用程序类（lèi）型的基础（chǔ），比如内容管理系（xì）统。
基（jī）于 Eclipse 的应（yīng）用程序的一个突出（chū）例子是 IBM Rational Software Architect，它构成了 IBM Java 开发工具系列的基础。
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